슈뢰딩거의 원숭이 (2)

창현은 수경과 마주보고 앉은채로 수경의 얼굴을 찬찬히 뜯어 살피다가 외마디 탄식을 내뱉었다.

 

“허, 참. 슈뢰딩거의 원숭이라더니.”

 

수경은 속으로 ‘슈뢰딩거의 고양이가 아니고?’ 라고 생각했다. 창현은 이어서 말했다.

 

“일종의 정보 재조합인 거 같군.”

 

“정보 재조합이요?”

 

“양자역학에서는 무슨 일이든 일어날 수 있지. 이를테면, 여기 서있는 내가 갑자기 다음 순간에 화성에 가있을 수도 있어. 하지만 확률이 극히 낮을 뿐이지. 그런 일이 일어나지 않는 이유는 나와 내 근처의 입자 간에 지속적으로 정보의 교환이 있기 때문이야. 내 몸을 구성하는 원자들이 여기에 있구나, 이런 정보들이 내 근처의 기체 입자들에 전파되고 있기 때문에 내 몸이 갑자기 이상한 곳으로 날아가게 될 확률은 극히 낮게 되지.

 

하지만 수경이 너는 외부와 정보의 교환이 완전히 차단된 곳에 있었어. 그러니까 외부의 입장에서 보면, 내부에서는 확률적으로 어떤 일이든 일어날 수 있고, 어떤 일이 일어날 확률이 굉장히 높아지게 되지. 외부에서 정보를 제공받고 있지 않으니까 말이야. 그리고 그 결과 네가 원숭이가 된 거고 말이야.

 

그리고 왜 하필 원숭이일까. 너도 알겠지만 슈뢰딩거의 원숭이라는 사고 실험이 있지. 나는 네가 실험실 안에 있을 때 슈뢰딩거의 원숭이에 대해서 생각하고 있었어. 가설에 불과하지만, 내 의식적인 작용이 정보 재조합에 영향을 미친 게 아닐까 싶군.”

 

수경은 어이가 없었다. 반박할 곳이 한두 군데가 아니었다.

 

“형, 슈뢰딩거의 원숭이라니요. 슈뢰딩거의 고양이죠. 제 입장에서는 형이 지금 고양이가 된 거라니까요? 그리고 전 원숭이가 아니라 사람이에요. 호모 사피엔스라고요.”

 

창현은 얼굴이 굳어졌다. 물론 수경은 얼굴이 굳어진 고양이를 본 적이 없기 때문에 표정 변화를 이해하지는 못했다. 

“기억도 일부분 왜곡이 된 건가? 이건 심각한 문제군. 이런 일이 생길 거라곤 생각하지 못했는데.”

 

수경은 기억이 왜곡되었다는 말을 듣고 기가 찼다. 하지만 한 편으로는 두려움이 엄습했다. 수경은 흥분해서 말을 쏟아냈다. 

 

“말도 안돼요. 제 기억이 왜곡되었다니. 전 원래 사람이고, 원래 이렇게 생겼다고요. 형도 그런 털이 북슬북슬한 모습이 아니라, 저처럼 노란색 매끈한 피부였다고요. 형이야말로 머리가 어떻게 된 거 아니에요?”

 

수경은 마지막 말을 내뱉고 아차 싶었다. 창현은 무표정한 얼굴로 수경을 바라보았다. 그러다가 핸드폰으로 시선을 옮겼다. 수경은 이어서 말했다.

 

“마지막 말은 죄송해요. 제가 좀 흥분한 것 같-.”

 

수경은 말을 마칠 수 없었다. 창현이 내민 핸드폰에는 수경의 사진들이 있었다. 뾰족한 귀, 노란 홍채와 세로로 찢어진 동공, 검은 코와 삐쭉 튀어나온 송곳니, 얼굴과 손에 난 덥수룩한 털. 분명 익숙한 수경의 모습은 아니었다. 하지만 수경은 단번에 그것이 자신임을 알아차렸다. 평소에 입고 다니는 옷, 들고 다니는 가방, 1학년 때 MT에 가서 동아리 선배들과 찍은 사진. 그리고 마찬가지로 북슬북슬한 선배들의 얼굴.

 

수경은 아찔해졌다. 머리가 핑 돌고 세상이 아득히 멀어지는 느낌이었다. 수경의 머릿속에서 수많은 의문들이 동시에 떠올랐다. 내 기억이 왜곡된 거라고? 그러면 내 부모님들도 원래 고양이란 말인가? 나도 원래 고양이였다고? 내 평생의 기억이 다 조작된 거라고? 도무지 믿을 수가 없었고 부정하고 싶었다. 그러나 창현의 핸드폰의 사진들은 반대를 이야기하고 있었다. 수경의 눈에서 눈물이 찔끔하고 났다. 수경은 생각했다. ‘꿈일 거야. 그래, 세수라도 하자.’ 

 

“저 잠깐 화장실 좀 다녀올게요.”

 

창현은 아무 말이 없었다. 수경은 자리에서 일어나서 화장실로 터덜터덜 들어갔다. 화장실에서 수경은 더욱 망연자실해질 수밖에 없었다. 세면대 옆을 메우고 있는 것은 사람의 변기가 아니었다. 물 대신에 변기를 채우고 있는 것은 모래였다. 고양이 화장실이었다.